睡眠雖然與飲食、運動一起組成健康三要素，但很多人卻會忽略睡眠的重要。
事實上，睡眠的地位已凌駕於飲食和運動之上！相較於一天沒好好吃東西或運動所造成的損害，只要一晚睡不好，對健康與生活的影響就很明顯。

現代人的健康難題

世界衛生組織和美國國家睡眠基金會都明確規定，成人每晚平均睡眠時間應為八小時，然而在所有已開發國家中，有三分之二的成年人無法滿足建議睡眠量。
當我們沒有達到應有的睡眠品質，不論晚睡或睡不好，不僅對健康有影響，也影響日常生活與工作讀書的效率，不誇張地說，睡眠問題已經傷害人類本身以及社會經濟發展。
睡眠是如此地重要，也是絕不可忽視的生理需求，但我們對他卻是如此熟悉又陌生？現在來認識這個伴隨我們一生的重要活動吧！

為什麼身體知道該睡覺了？

為什麼時間到了，我們就會有睡意呢？身體是如何知道該睡覺了呢？根據研究發現，有三個幫助控制睡眠的因子：生理時鐘、褪黑激素、腺苷
一、生理時鐘，一種自然的韻律循環，調節身體諸多功能，且不需要有意識的控制，大約24小時為一週期。它幫助身體決定何時清醒、何時該去睡覺。
二、褪黑激素（Melatonin），讓我們感到有睡意的自然分泌物，當夜晚降臨，褪黑激素開始大量增加，並告訴身體是時候入眠了。
三、腺苷（adenosine），當我們沒睡覺的每一刻，腺苷的濃度都在上升，當它持續增加，會讓我們越來越想睡，這也是所謂的睡眠壓力。 所以當白天小睡時，因為腺苷分泌的減少，會造成夜晚較難入睡。

咖啡因如何影響睡眠

我們已經得知腺苷對睡眠的作用，而咖啡因卻能遮擋由腺苷發出的想睡訊號，簡單說是身體被咖啡因所欺騙，並會讓我們覺得清醒警覺，而不管腦中其實有高濃度的腺苷存在。
所以當我們在夜晚攝取含有咖啡因的食物，即使應該入睡了，卻由於咖啡因仍殘留在體內，造成難以入眠、睡不安穩，或早晨醒來仍覺得睡得不夠不好，而有些人卻可能因此誤解自己有了失眠症，但或許只要改變一點飲食習慣就會有很大的改變。

一個完整的睡眠是如何進行的？

我們已經知道身體是如何得知該睡覺了，而一個完整的睡眠又是如何進行的呢？
科學家藉由觀察睡眠中的腦波活動、眼球活動等諸多訊號，將睡眠分為兩個階段：快速動眼期（rapid eye movement, REM）以及非快速動眼期（non-rapid eye movement, NREM）

– 快速動眼期：伴有快速的眼球活動，夢經常在這個階段發生
– 非快速動眼期：又區分為一到三期，隨著期數增加，睡眠會越深沉，也就是越熟睡

兩個睡眠階段組成一整晚的睡眠

當我們躺在床上準備入睡，腦部狀態會從清醒進入快速動眼期，接著下沉到非快速動眼期，並依序進入一、二、三期睡眠，其中第三期為熟睡狀態。 然後腦部狀態回到快速動眼期，至此即完成一個約90分鐘的週期，而我們的完整睡眠大約有五個這樣的循環。
這五個循環中的熟睡期長短並不完全一樣，每一個循環的熟睡期會越來越短，故當我們較晚入睡，而錯過第一個周期，將讓自己損失大量的熟睡。

現在我們已經簡單認識睡眠，並明白咖啡因對睡眠的影響，以及晚睡會損少了大量的熟睡，接著…
您可以進一步了解：你的睡眠及格嗎？睡多久才夠？
或直接進一步了解：如何提升睡眠品質

本篇懶人包

– 成人每晚平均睡眠時間應為八小時
– 控制睡眠的因子：生理時鐘、褪黑激素、腺苷
– 完整睡眠應有五個週期，每個週期由快速動眼期及非快速動眼期所組成
– 避免在入夜後攝取咖啡因 。晚睡會減少我們的熟睡